Avec plus de 15 ans d'expérience dans la tech sur trois continents, Alison Caldicott, responsable marketing et numérique chez WiseTech Global, possède une expertise approfondie et de nombreux conseils à partager. Elle est également très engagée dans la promotion d’une culture d’égalité et de respect.
À l'occasion de la Journée internationale de la femme, nous avons rencontré Alison pour qu'elle nous parle de son expérience en tant que femme dans la technologie, de la manière dont elle a surmonté le syndrome de l'imposteur en se soutenant elle-même, et des raisons pour lesquelles nous avons tous un rôle à jouer dans l'élimination des préjugés sexistes.
Comment as-tu commencé dans le domaine de la technologie et quelle a été ton expérience en tant que femme dans ce secteur ?
Bien que mon parcours soit dans le marketing et la communication, je travaille dans la technologie depuis environ quinze ans et, globalement, cela a été une expérience incroyable.
Cependant, je suis bien consciente d'avoir intégré ce secteur un peu par hasard, il y a de nombreuses années, lorsque j'ai débuté ma carrière dans une agence de relations publiques à Sydney. À cette période, j’ai eu l’opportunité de choisir entre collaborer sur le développement d’une gamme de soins de la peau haut de gamme ou travailler pour un client international dans le secteur des télécommunications. Même si mes amis pensaient que j’étais folle, j’ai choisi la seconde option.
Bien que je n’avais pas initialement envisagé une carrière dans le secteur technologique, j’ai rapidement apprécié le dynamisme de ce domaine ainsi que l’importance accordée à l’innovation et à l’esprit entrepreneurial qui caractérisent cette industrie.
J’aime à croire qu’il ne m’est arrivé que rarement, que mon genre soit mis en avant, de manière intentionnelle ou non, dans un contexte professionnel. Toutefois, il est indéniable que ces situations, bien que peu fréquentes, restent marquantes. La réalité est que le secteur de l’informatique, comme beaucoup d’autres, reste dominé par les hommes, en particulier dans les postes techniques et à plus haute responsabilité.
Bien qu'il n'existe pas de solution unique à ce déséquilibre, je me réjouis que nous ayons de plus en plus de conversations axées sur la cause profonde du problème, et pas seulement sur les symptômes. Par exemple, des études récentes ont montré que les perceptions dépassées de certains parents sur les métiers masculins et féminins dissuadaient les filles de se tourner vers un avenir dans le secteur des STEM.
C'est pourquoi je suis si inspirée par l'engagement personnel de notre PDG, Richard White, , à transformer l'enseignement des STEM dans les lycées australiens, en particulier pour les filles et les élèves des zones reculées. Dans une dizaine d'années, j'ai hâte d'entendre parler des femmes incroyables qui dirigeront certaines des entreprises technologiques les plus prospères et innovantes d'Australie.
Quelle est la réalisation professionnelle ou personnelle dont tu es fière ?
Probablement en me faisant confiance lorsque j'ai pris mon poste actuel chez WiseTech en tant que responsable marketing et numérique début de l'année 2021.
Dans le jargon d'entreprise, j'ai été une « contributrice individuelle » pendant plusieurs années. Pour les gens ordinaires, cela signifie simplement que je n'avais pas beaucoup d'expérience dans la gestion de grandes équipes.
Ce poste consiste à superviser une équipe internationale importante composée d'experts en marketing, en plateformes numériques, en design et en production vidéo. Je craignais donc que mon manque d'expérience en matière de gestion du personnel ne soit flagrant dès le départ.
Je me suis laissé gagner par la panique pendant quelques jours, puis j’ai suivi le conseil d’un ami qui m’a suggéré d’écrire tout ce que je pouvais offrir pour ce poste, y compris les expériences uniques acquises au cours des cinq dernières années en vivant et travaillant aux États-Unis et au Royaume-Uni.
C'est vrai, je n'avais pas géré une grande équipe. Mais j'avais effectué un détachement de six mois dans une formidable entreprise de santé en ligne à Londres. J'ai passé du temps à San Francisco, où j'ai travaillé avec des gens intelligents issus de quelques-unes des plus grandes entreprises technologiques du monde. J'avais même eu l'opportunité de rassembler un groupe de mes collègues pour participer à la Marche des femmes à New York, en solidarité avec d'autres personnes prenant part à des manifestations similaires à travers le monde.
C’est à travers ce processus de réflexion que j’ai réalisé que mes expériences, en particulier les échecs et les leçons tirées, ont une grande valeur. Je comprends maintenant qu’il est important de les reconnaître et de les apprécier, plutôt que de les minimiser. Il existera toujours un guide d'entreprise pour la progression de carrière, mais ce n'est pas forcément celui que vous devez suivre pour réussir.
Quels conseils donnerais-tu aux femmes qui envisagent de faire carrière dans la technologie ?
Mon premier conseil serait de créer un petit réseau de confiance, composé de trois ou quatre personnes, que vous pouvez contacter en cas d’urgence pour obtenir un avis professionnel important. Il est préférable que vous partagiez des valeurs essentielles, mais que ces personnes aient des parcours professionnels différents du vôtre et, idéalement, une plus grande capacité à prendre des risques.
Quand j’ai quitté les États-Unis pour retourner à Sydney, j’ai estimé qu’il serait judicieux de solliciter l’avis de nombreuses personnes concernant les prochaines étapes possibles de ma carrière. Ne fais pas ça. Vous obtiendrez mille avis différents sur ce que ces personnes feraient si elles étaient à votre place. Mais pas nécessairement ce qui est le mieux ou le plus juste pour vous.
Mon cercle proche inclut un ami qui travaille à l'étranger dans le secteur financier, et j'ai été associé à lui dans le cadre d'un programme de mentorat d'entreprise il y a environ dix ans. Je ne lui parle peut-être qu'une fois par an, mais j'ai une confiance totale en ses conseils et il sera toujours ma référence lorsque j'aurai besoin d'un discours d'encouragement pour prendre un risque ou pour discuter de tout ce qui concerne le salaire.
Mon autre conseil important, qui peut sembler plus facile à dire qu’à mettre en pratique, est de vous soutenir et de garder confiance en votre capacité à atteindre vos objectifs.
Dans ma vingtaine, j'ai passé beaucoup de temps à alterner entre le syndrome de l'imposteur, la peur de l'échec et le sentiment que je devais être éternellement reconnaissant pour toute opportunité de carrière qui se présentait à moi. Quelle perte de temps !
La vie est courte, alors ne la passez pas à vous inquiéter de ce que quelqu'un dans une réunion pourrait penser de vous. Trouvez une entreprise où vous pouvez être vous-même, exercer un travail qui vous plaît et vous est naturel, et réussir aux côtés d'un groupe de personnes intelligentes et bienveillantes qui vous inspirent. Je vous assure, ces emplois existent, et je me sens vraiment chanceux de vivre cela chaque jour chez WiseTech.
Que signifie pour toi la Journée internationale de la femme ?
La Journée internationale de la femme a toujours été une journée spéciale pour moi. C'est là que nous avons l'occasion de nous arrêter, de réfléchir et de célébrer les histoires et les réussites des femmes.
Au cours des dernières années, c'est également devenu un moment très important pour analyser objectivement les avancées accomplies, ou le manque d’avancées, concernant divers enjeux systémiques constituant des obstacles pour les femmes. Pensez à des questions essentielles telles que la réduction des inégalités salariales entre les femmes et les hommes, l’amélioration des services de garde d’enfants ou encore l’encouragement de la présence féminine sur le marché du travail.
En 2022, il est plus urgent que jamais de s'attaquer à ces questions. De nombreuses recherches indiquent que les femmes ont été les plus durement touchées par la pandémie, notamment celles occupant des emplois à faible revenu, qui ont subi une diminution de l'emploi, des heures de travail et des salaires à un taux plus élevé que les hommes.
De plus, bien que l’ampleur réelle ne soit pas encore totalement connue, les données indiquent déjà une augmentation de toutes les formes de violence contre les femmes et les filles, notamment de la violence domestique, depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Ces statistiques sont déchirantes et nous rappellent que des événements comme la Journée internationale de la femme ne devraient pas être considérés comme une simple « célébration » annuelle ou comme un exercice d'entreprise qui ne sert qu'à cocher des cases.
Comme l'a rappelé l'inspirante Brittany Higgins lors de son récent discours au Club national de la presse à Canberra : Le temps des discussions est révolu. Nous devons nous assurer que les paroles sont suivies d'actions.
Que signifie pour toi le thème de la Journée internationale de la femme de cette année « Briser les préjugés » ?
Alors, j'ai une bonne histoire à vous raconter à ce sujet. Il y a quelques années, j'assistais à un dîner de travail dans un emploi précédent. J'étais assis à côté d'un client que je n'avais jamais rencontré auparavant, nous avons donc naturellement engagé une petite conversation polie.
Quelques minutes après le début de la discussion, il m'a demandé où j'étais allé à l'école à Sydney. J'ai toujours trouvé cette question chargée de sens et peu pertinente, que vous veniez de terminer vos études ou que vous les ayez terminées il y a 20 ans comme moi.
Je lui ai demandé pourquoi cela importait. Il m'a sans détour, qu'il voulait me « mettre dans une case ». Déconcerté, j'ai demandé ce qu'il voulait dire. « L'endroit où vous êtes allé à l'école m'aide à vous mettre dans une case. Cela m’en dit davantage sur toi », a-t-il déclaré. Je suis restée sans voix.
Il s'agit là d'un exemple de préjugé social plutôt que de préjugé sexiste. Mais cela montre à quel point certaines personnes se sentent à l'aise pour faire des suppositions sur votre caractère, vos capacités ou votre intelligence, en se basant sur des stéréotypes aléatoires et sur votre apparence, votre façon de parler ou de vous comporter.
Pour les femmes sur le lieu de travail, cela peut signifier que quelqu'un suppose à tort que vous êtes moins expérimentée en raison de votre âge. Ou peut-être qu'un collègue pense que vous êtes « agressive » lors d'une réunion, alors que votre homologue masculin est considéré comme « assertif » dans des circonstances similaires.
Ces préjugés ne sont pas seulement frustrants, ils peuvent être très nuisibles. Ces problèmes sont encore plus graves et nuisibles pour les femmes de couleur, les femmes LGBTQI+ et les femmes en situation de handicap.
Malheureusement, il n'existe pas de solution simple pour éliminer les préjugés. Mais il est clair que nous avons tous un rôle à jouer pour les reconnaître et les combattre.
Pour moi, cela signifie écouter activement les points de vue des autres, s'engager dans des conversations difficiles et tenir les personnes et les institutions pour responsables de leurs paroles et de leurs actions. En fin de compte, il s'agit de traiter nos différences comme une source de savoir et de lien, tout en promouvant une culture fondée sur l'égalité et le respect.