Luego de mudarse de Japón a Australia con su familia hace más de 27 años, Naoko Nakao, traductora de japonés de WiseTech Global, decidió emprender su propia carrera y construir una vida en un nuevo país.

En conmemoración al Día Internacional de la Mujer, nos sentamos con Naoko para que nos cuente sobre cómo forjó su carrera profesional en Australia, la importancia de desafiar las desigualdades de género en el trabajo y qué significa para ella el lema de este año: «desterrar prejuicios».

¿Puedes contarnos un poco sobre tu carrera profesional?

Mi carrera profesional comenzó cuando me mudé a Australia en 1994 como traductora de japonés independiente. Conseguí trabajo en Toyota y trabajé allí por 17 años y medio como asistente ejecutiva para directivos japoneses, y luego como jefa del departamento de precios de repuestos y accesorios.

Hace poco tiempo trabajé en Sydney BridgeClimb como intérprete de japonés pero, lamentablemente, debido al Covid no había tantos turistas japoneses de paseo por Australia. Luego me contactó por LinkedIn un integrante de recursos humanos de WiseTech y me preguntó si estaba interesada en trabajar en una empresa de tecnología, y fue así como terminé trabajando en WiseTech Global.

¿Cómo ha sido tu experiencia trabajando en una empresa de tecnología?

Al principio pensé que me iba a costar un poco porque era algo muy diferente a cualquier trabajo que había hecho, pero en realidad lo disfruté mucho desde un principio. WiseTech se especializa en software de logística y hay tanto que aprender que el trabajo se vuelve muy interesante y las personas que trabajan aquí son muy agradables y cálidas.

Una de las diferencias más significativas entre las empresas en Japón y las empresas como WiseTech es que aquí tenemos una estructura plana y seguimos el mantra «cualquiera puede hablar con cualquiera en cualquier momento». Así que si quiero hablar con nuestro CEO, Richard, puedo. Esto no sucede en las empresas de Japón donde acudir al CEO no estaría bien visto porque hay una jerarquía que respetar. La estructura plana y la comunicación abierta son características que me gustan mucho de WiseTech.

¿Cuál es el logro que más te enorgullece, dentro o fuera del trabajo?

Hay algo de lo que me enorgullezco mucho que logré cuando trabajaba en Toyota. La empresa solía enviar un equipo de ocho corredores hombres a un evento deportivo internacional en Japón. Muchas mujeres en la empresa se indignaban porque había corredoras muy buenas y no podían participar en este evento.

Inicié una campaña para enviar un equipo de corredoras al evento y envié una encuesta a toda la empresa. Los resultados de la encuesta fueron fenomenales, y de hecho hicieron que la empresa cambie su política para poder enviar equipos tanto de hombres como de mujeres al evento de Japón. Desde ese entonces, se ha enviado a Japón un equipo de mujeres cada año para competir.

A pesar de que estaba trabajando en Toyota en Australia, su sede está en Japón, por lo que este fue un cambio cultural muy grande para la empresa, y todas las empleadas mujeres lo valoramos mucho. Me dio mucho orgullo haber podido reducir la brecha de género y crear un cambio en la cultura de la empresa.   

¿Qué significa para ti el Día Internacional de la Mujer?

Es la celebración del avance y de los logros de las mujeres en la sociedad, incluyendo la igualdad de salario y de empleo.

Por haber crecido en Japón, sé que las diferencias culturales dan lugar a que las mujeres no alcen mucho la voz o no tengan las libertades que tenemos en Australia. Pero como crecí con hermanos varones y hacía las mismas travesuras y jugaba los mismos juegos que ellos, siempre estuve un poco alejada de los mandatos sociales que se les imponen a las mujeres. Realmente nunca pensé que hubiera algo de lo que no era capaz, y siempre creía que podía lograr lo que sea.

¿Qué significa para ti el lema de este año del Día Internacional de la Mujer: «desterrar prejuicios»?

Lo primero que se me viene a la mente es la frase de Napoleón: «Imposible es una palabra que solo se encuentra en el diccionario de los necios. Las personas sabias crean oportunidades y hacen que todo sea posible».

Poco después de mudarme a Australia con mi familia, hace ya más de 20 años, mi marido en ese entonces y yo nos separamos, y decidí lograr una independencia económica absoluta. Trabajé para construir mi propia carrera profesional y, aunque estuviese comenzando desde cero, sabía que lo podría lograr.

Comencé a trabajar como traductora y finalmente pude comprar una casa. Hasta mis propios hijos estaban asombrados de que pudiera lograrlo por mi cuenta. Me convertí en ciudadana australiana en 2011 y estoy muy orgullosa de la vida que he construido aquí.

Ahora soy abuela de cuatro nietos y he jugado al fútbol durante 26 años.  No podía evitar querer jugar al fútbol cuando veía a mis hijos jugarlo. Así que allí por 1995 fui a registrarme a un club de fútbol y pregunté si había un equipo al que podía ingresar (en ese momento tenía poco menos de 40 años). La respuesta fue un no rotundo, así que fui a registrarme a otro club de fútbol que casualmente estaba en el mismo centro comercial. No tenían un equipo de mujeres, pero dijeron «¿por qué no? ¡Es una idea fantástica!», e incluso las mujeres en el mostrador dijeron que estaban interesadas y que iban a participar. Es así como comenzó el equipo de mujeres en el Club de fútbol Belrose Terrey Hills hace ya 26 años.

Así que para mí, «desterrar prejuicios» tiene que ver con innovar, pensar de manera creativa y tener las agallas para conseguir todo lo que queremos en la vida.